В высоких северных широтах (это территории и акватории, лежащие к северу от 65-й параллели) находится природная зона арктических пустынь, зона вечного мороза. Границы этой зоны, как и границы Арктики, достаточно условны. Хотя пространство вокруг Северного полюса не имеет суши, ее роль здесь выполняют сплошные и плавучие льды. В высоких широтах есть острова, архипелаги, омываемые водами Северного Ледовитого океана, в их пределах лежат и прибрежные зоны материков Евразия и Северная Америка. Эти кусочки суши почти целиком или в большей своей части скованы «вечными льдами», а точнее, остатками огромных ледников, покрывавших эту часть планеты в течение последнего ледникового периода. Арктические ледники архипелагов иногда выходят за пределы суши и спускаются в море, как, например, некоторые ледники Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа.
Климат арктических пустынь чрезвычайно суров, с сильными ветрами, небольшим количеством осадков, очень низкими температурами (средняя температура даже самого тёплого месяца близка к 0 °С). Снежный покров на суше держится почти круглый год, сходя лишь на месяц-полтора. Долгие полярные дни и ночи, длящиеся по пять месяцев, непродолжительные межсезонья придают особый колорит этим суровым местам. Лишь атлантические течения привносят в некоторые районы, такие, как западные берега Шпицбергена, дополнительные тепло и влагу.
Там, где всё покрыто льдом, жизнь, кажется, невозможна. Но это совсем не так. В местах, где из-под льда на поверхность выходят скалы-нунатаки, существует собственный растительный мир. В трещинах скал, где скапливается небольшое количество грунта, на оттаявших участках ледниковых отложений — морен, вблизи снежников селятся мхи, лишайники, некоторые виды водорослей и даже злаки и цветковые растения. Среди них мятлик, пушица, полярный мак, куропаточья трава-дриада, осока, карликовые ивы, березки, разные виды камнеломок. За холодное полярное лето они успевают зацвести и даже дать плоды. На прибрежных скалах находят приют и гнездятся летом многочисленные птицы, устраивающие на скалах «птичьи базары», — гуси, чайки, гаги, крачки, кулики.
Обитают в Арктике и многочисленные ластоногие — тюлени, нерпы, моржи, морские слоны. Тюлени кормятся рыбой, заплывая в ее поисках ко льдам Северного Ледовитого океана. Перемещаться в воде с огромной скоростью им помогает вытянутая обтекаемая форма тела. Сами тюлени желтовато-серые, с тёмными пятнышками, а их детёныши обладают красивой белоснежной шерсткой, которую они сохраняют до взросления. Из-за неё они получили название бельков.
Самый известный обитатель Арктики -белый медведь. Это самый крупный хищник на Земле. Длина его тела может достигать 3 м, а вес взрослого медведя около 600 кг и даже больше! Арктика - царство белого медведя, где он чувствует себя в своей стихии. Отсутствие суши не смущает медведя, в основном его местообитание - льдины Северного Ледовитого океана. Медведи — отличные пловцы и нередко в поисках пищи заплывают далеко в открытое море. Белый медведь питается рыбой, охотится на нерпу, тюленей, детёнышей моржей. Несмотря на свою мощь, белый медведь нуждается в охране, он занесен в Красную книгуи Международную, и Российскую.

Немецкий ученый и путешественник Александр фон Гумбольдт пять лет (1799-1804) путешествовал по Южной и Северной Америке, поднимался к высочайшим вершинам Анд, изучал смену природных зон от экваториальных лесов на равнинах в предгорьях до безжизненных ледяных пустынь в верхнем поясе гор. Природные зоны и их ландшафты меняются не только по направлению от экватора к полюсам. Так же изменяются и ландшафты при подъеме в горы — эту природную закономерность впервые отметил Гумбольдт. Итогом его путешествия стали более 30 томов труда «Путешествие по тропическим областям Нового Света в 1799-1804 гг.», оставшегося незаконченным.

В условиях холодного климата вода, находящаяся в недрах и на поверхности, промерзает на глубину до 500 м и более. Свыше 25% поверхности всей суши Земли заняты вечномёрзлыми породами. В нашей стране более 60% такой территории, ведь в зоне её распространения лежит почти вся Сибирь.
Это явление получило название многолетней, или вечной мерзлоты. Однако климат со временем может меняться в сторону потепления, так что термин «многолетняя» более подходит для этого явления.
В летние сезоны — а они здесь очень недолгие и скоротечные — верхний слой поверхностных грунтов может оттаивать. Однако ниже 4 м находится слой, который не оттаивает никогда. Грунтовая вода может находиться либо под этим мёрзлым слоем, либо сохраняться в жидком состоянии между многолетнемёрзлыми толщами (она образует водяные линзы - талики) или над мёрзлым слоем. Верхний слой, который подвержен промерзанию и оттаиванию, называется деятельным слоем. ПОЛИГОНАЛЬНЫЕ ГРУНТЫ
Лёд в грунте может образовывать ледяные жилы. Часто они возникают в местах морозобойных (образующихся при сильных морозах) трещин, заполняемых водой. При замерзании этой воды грунт между трещинами начинает сдавливаться, ведь лёд занимает большую площадь, чем вода. Образуется слегка выпуклая поверхность, обрамлённая понижениями. Такие полигональные грунты покрывают значительную часть поверхности тундры. Когда наступает недолгое лето и ледяные жилы начинают оттаивать, образуются целые пространства, похожие на решетку из кусочков суши, окружённых водными «каналами».
Среди полигональных образований широко распространены каменные многоугольники и каменные кольца. При многократном промерзании и оттаивании земли происходит вымораживание, выталкивание льдом на поверхность более крупных обломков, содержащихся в грунте. Таким путем происходит сортировка грунта, поскольку его мелкие частицы остаются в центре колец и многоугольников, а крупные обломки смещаются к их краям. В результате появляются валы камней, обрамляющие более мелкий материал. На нем иногда селятся мхи, и осенью каменные многоугольники поражают неожиданной красотой: яркие мхи, иногда с кустиками морошки или брусники, окружённые со всех сторон серыми камнями, похожи на специально сделанные садовые клумбы. В поперечнике такие многоугольники могут достигать 1 —2 м. Если поверхность не ровная, а наклонная, то многоугольники превращаются в каменные полосы.
Вымораживание из грунта обломков приводит к тому, что на вершинных поверхностях и склонах гор и холмов в зоне тундры возникает хаотическое нагромождение крупных камней, сливающихся в каменные «моря» и «реки». Для них существует название «курумы».
БУАГУННЯХИ
Этим якутским словом обозначается удивительная форма рельефа - холм или бугор с ледяным ядром внутри. Он образуется благодаря увеличению объёма воды при замерзании в над-мерзлотном слое. В результате лёд приподнимает поверхностную толщу тундры и возникает бугор. Крупные булгунняхи (на Аляске их называют эскимосским словом «пинго») могут достигать до 30-50 м высоты.

Представим себе тающий весной сугроб. При потеплении снег начинает оседать, его границы уменьшаются, отступая от «зимних», из-под него бегут ручьи... А на поверхности земли остаётся лежать всё то, что накопилось на снегу и в снегу за долгие зимние месяцы: всевозможная грязь, опавшие ветки и листья, мусор. Теперь попробуем представить себе, что этот сугроб в несколько миллионов раз больше, а значит, и куча «мусора» после его таяния будет размером с гору! Большой ледник при таянии, которое называют еще отступанием, оставляет после себя ещё больше материала - ведь в его объёме льда содержится гораздо больше «мусора». Все включения, оставленные ледником после таяния на поверхности земли, называют мореной или ледниковыми отложениями.
Ледник разрушает долины, истирает и царапает выступы скал на своём пути. Кроме того, он может переносить все эти обломки на большие расстояния от того места, где они были им захвачены. От того, где находятся обломки и как они транспортировались ледником, различаются и ледниковые отложения.
На поверхности ледника образуется поверхностная морена — весь тот материал, который падает на ледник. Больше всего обломков скапливается у прилегающих склонов. Здесь образуются гряды боковых морен, а если ледник состоит из нескольких языков, то при их слиянии в один язык боковые морены становятся срединными. После таяния такие морены бывают похожи на длинные насыпи, тянущиеся вдоль склонов вниз по долине.
Ледник находится в постоянном движении. Как вязкопластическое тело, он обладает способностью течь. Следовательно, тот обломок, который упал на него со скалы, через некоторое время может оказаться достаточно далеко от этого места. Собираются (аккумулируются) эти обломки, как правило, у края ледника, там, где накопление льда уступает таянию. Скопившийся материал повторяет очертания языка ледника и имеет вид изогнутой насыпи, частично перегораживающей долину. Когда ледник отступает, конечная морена остаётся на прежнем месте, постепенно размываясь талыми водами. При отступании ледника может накапливаться несколько валов конечных морен, которые будут говорить о промежуточных положениях его языка.
Ледник отступил. Перед его фронтом остался вал морены. Но таяние продолжается. И за конечной мореной начинают скапливаться талые ледниковые воды. Возникает ледниковое озеро, которое сдерживает природная плотина. При прорыве такого озера нередко образуется разрушительный гря-зекаменный поток - сель.
При продвижении ледника вниз по долине он разрушает и своё основание. Часто этот процесс, который называют «экзарация», происходит неравномерно. И тогда образуются ступени в ложе ледника - ригели (от нем. Riegel - преграда).
Морены покровных ледников гораздо обширнее, разнообразнее, но сохраняются в рельефе хуже. Ведь, как правило, они более древние. И проследить их расположение на равнине не так просто, как в горной ледниковой долине.
В последнюю ледниковую эпоху огромный ледник двигался из района Балтийского кристаллического щита, со Скандинавского и Кольского полуостровов. Там, где ледник выпахал кристаллическое ложе, образовались вытянутые озера и длинные гряды — сельги. Их много в Карелии и в Финляндии.
Именно оттуда ледник принёс обломки кристаллических пород — гранитов. При долгой транспортировке пород лёд истирал неровные края обломков, превращая их в валуны. И по сей день такие гранитные валуны находят на поверхности земли во всех районах Подмосковья. Принесённые издалека обломки называют эрратическими. От максимальной стадии последнего оледенения — днепровской, когда конец ледника доходил до долин современных Днепра и Дона, сохранились только морены и ледниковые валуны.
После таяния покровный ледник оставил после себя всхолмленное пространство — моренную равнину. Кроме того, из-под края ледника вырывались многочисленные потоки талых ледниковых вод. Они размывали донную и конечную морены, уносили тонкие глинистые частицы и оставляли перед краем ледника песчаные поля — зандры (от исл. sand - песок). Талая вода нередко промывала себе туннели под потерявшими подвижность тающими ледниками. В этих туннелях и особенно при выходе из-под ледника скапливался перемытый материал морен (песок, галька, валуны). Эти скопления сохранились в виде длинных извилистых валов — их называют озы.

Взглянув на географическую карту, на всех материках можно увидеть озёра. Одни из них вытянутые, другие округлые. Одни озёра расположены в горных районах, другие - на обширных плоских равнинах, некоторые очень глубокие, а некоторые совсем мелкие. Форма и глубина озера зависят от размера котловины, которую оно занимает. Озёрные котловины образуются по-разному.
Большинство крупных озёр земного шара имеет тектоническое происхождение. Они располагаются в крупных прогибах земной коры на равнинах (например, Ладожское и Онежское озёра) или заполняют глубокие тектонические трещины - рифты (озеро Байкал, Танганьика, Ньяса и др.).
Озёрными котловинами могут стать кратеры и кальдеры потухших вулканов, а иногда и понижения на поверхности лавовых потоков. Такие озёра, называемые вулканическими, встречаются, например, на Курильских и Японских островах, на Камчатке, на острове Ява и в других вулканических районах Земли. Бывает, что лава и обломки изверженных горных пород перегораживают долину реки, в этом случае также появляется вулканическое озеро. Котловина озера Каали в Эстонии имеет метеоритное происхождение. Оно находится в кратере, образовавшемся в результате падения крупного метеорита.
Ледниковые озёра заполняют котловины, которые сформировались в результате деятельности ледника. Двигаясь, ледник выпахивал более мягкий грунт, создавая понижения в рельефе: в одних местах — длинные и узкие, а в других — овальные. Со временем они заполнились водой, и появились ледниковые озёра. Таких озёр очень много на севере Североамериканского континента, в Евразии на Скандинавском и Кольском полуостровах, в Финляндии, Карелии и на Таймыре. В горных районах, например в Альпах и на Кавказе, ледниковые озёра располагаются в карах - чашеобразных углублениях в верхних частях горных склонов, в создании которых приняли участие небольшие горные ледники и снежники. Тая и отступая, ледник оставляет морену — скопление песка, глины с включениями гальки, гравия и валунов. Если морена запруживает реку, вытекающую из-под ледника, формируется ледниковое озеро, часто имеющее округлую форму.
В районах, сложенных известняками, доломитами и гипсами, в результате химического растворения этих пород поверхностными и подземными водами возникают карстовые озёрные котловины. Толщи песка и глины, лежащие над карстующими-ся породами, проваливаются в подземные пустоты, образуя на земной поверхности углубления, которые со временем заполняются водой и становятся озёрами. Карстовые озёра встречаются и в пещерах, их можно увидеть в Крыму, на Кавказе, на Урале и в других районах.
В тундре, а иногда и в тайге, где распространена многолетняя мерзлота, в тёплое время года грунт подтаивает и проседает. В небольших углублениях появляются озёра, называемые термокарстовыми.
В речных долинах, когда меандрирующая река спрямляет своё русло, старый участок русла обособляется. Так образуются озёра-старицы, часто имеющие форму подковы.
Запрудные, или плотинные, озёра возникают в горах, когда в результате обвала масса горных пород перегораживает русло реки. Например, в 1911 году на Памире во время землетрясения произошёл гигантский горный обвал, он запрудил реку Мургаб, и образовалось Сарезское озеро. Плотинными являются озеро Тана в Африке, Севан в Закавказье и многие другие горные озёра.
У берегов морей песчаные косы могут отделить мелководный прибрежный участок от морской акватории, в результате формируется озеро-лагуна. Если песчано-глинистые отложения отгораживают от моря затопленные устья рек, образуются лиманы — мелководные заливы с очень солёной водой. Таких озёр много на побережье Чёрного и Азовского морей.

Воды рек и ручьев, выбирая себе путь, нередко срываются со скал и уступов. Так образуются водопады. Иногда это совсем небольшие ступени в русле с незначительными перепадами высот между верхним участком, откуда падает вода, и нижним. Однако в природе существуют и совершенно исполинские «ступени» и уступы, высота которых достигает многих сотен метров. И те и другие водопады формируются, когда вода «вскрывает», т.е. разрушает, обнажает участки с более твёрдыми породами, унося прочь материал с более податливых участков. Верхний уступ (бровка), с которого низвергается вода, представляет собой более прочный пласт, а ниже по течению неутомимые воды разрушают менее прочные пласты пород. Такое строение, например, имеет знаменитый на весь мир водопад на реке Ниагара (ее название на языке ирокезов означает «гремящая вода»), которая соединяет два из Великих озёр Северной Америке - Эри и Онтарио. Ниагарский водопад относи-
тельно невысок — всего 51 м (для сравнения — колокольня «Иван Великий» в Московском Кремле имеет высоту 81 м), однако знаменит более своих высоких и полноводных «собратьев». Известность
водопаду принесли не только его расположение в непосредственной близости от больших американских и канадских городов, но и его хорошая изученность.
Водяной поток, обрушиваясь с любой высоты к подножию склона, образует впадину, нишу даже в достаточно прочных породах. Но и верхняя бровка постепенно размывается и разрушается действием текучей воды. Козырьки уступа обваливаются, и . водопад как бы отступает назад, «пятится» вверх по долине. Многолетние наблюдения за Ниагарским водопадом показали, что такая «пятящаяся» эрозия за 60 лет «съедает» верхний уступ водопада примерно на 1 м.
В Скандинавии в образовании водопадов «повинны» ледниковые формы рельефа. Там ручьи с выположенных ледником вершин гор с огромной высоты низвергаются в фьорды.
Очень эффектны огромные водопады, возникшие под действием тектоники — внутренних сил Земли. Колоссальные ступени водопадов образуются при нарушении русла реки тектоническими разломами. Случается, что формируется не один уступ, а сразу несколько. Такие каскады водопадов невероятно красивы. Вид любого водопада завораживает. Не случайно эти природные явления неизменно привлекают внимание многочисленных туристов, нередко становясь «визитными карточками» местности и даже страны.
ВОДОПАД ВИКТОРИЯ«Дым, который гремит» — так с языка местных жителей переводится название «моси-оа тупиа», которым издавна обозначали этот африканский водопад. Первыми европейцами, увидевшими в 1855 году это удивительное создание природы на реке Замбези, были участники экспедиции Давида Ливингстона, давшие водопаду название в честь правящей тогда королевы Виктории. «Вода, казалось, уходила в глубь земли, так как другой склон ущелья, в которое она низвергалась, находился всего в 80 футах от меня» — так описывал Ливингстон свои впечатления. Узкое (от 40 до 100 м) русло, в которое устремляются воды Замбези, достигает глубины 119 метров. Когда вся вода реки устремляется в ущелье, клубы водяной пыли, вырывающиеся вверх, видны с расстояния 35 км! В брызгах над водопадом постоянно висит радуга.
ВОДОПАД ИГУАСУ
Одним из самых известных и красивых водопадов в мире является южноамериканский Игуасу, расположенный на одноимённой реке, притоке Параны. Собственно, это даже не один, а более 250 водопадов, потоки и струи которых устремляются с нескольких сторон в воронкообразный каньон. Самый крупный из водопадов Игуасу, высотой 72 м, называют «Глоткой дьявола»! Происхождение уступа водопада связано со строением лавового плато, по которому течет река Игуасу. «Слоеный пирог» из базальтов разбит трещинами и разрушается неравномерно, что и привело в образованию своеобразной лестницы, по ступеням которой и устремляются вниз воды реки. Водопад расположен на границе Аргентины и Бразилии, так что одна сторона водопада — аргентинская, по которой водопады, сменяя друг друга, тянутся более чем на километр, а другая часть водопадов - бразильская.
ВОДОПАД ЧУРУН-МЕРУ -«САЛЬТО АНГЕЛА»
Самый высокий в мире водопад находится в Южной Америке, в Венесуэле. Прочные кварцитовые породы Гвианского нагорья, раздробленные разломами, образуют пропасти в несколько километров. В одну из таких пропастей с высоты 1054 м падает поток воды знаменитого водопада Чурун-Меру на притоке реки Ориноко. Это его индейское название не столь хорошо известно, как европейское Анхель или Сальто-Анхель. Первым увидел и пролетел вблизи водопада венесуэльский лётчик Анхель (в переводе с испанского - «ангел»). Его фамилия и дала романтичное название водопаду. Открытие этого водопада в 1935 году отобрало «пальму первенства» у африканского водопада Виктория, считавшегося до этого самым высоким в мире.

На Земле великое множество рек. Некоторые из них маленькими серебристыми змейками протекают в пределах одного лесного массива и затем впадают в более крупную реку. А некоторые поистине огромны: спускаясь с гор, они пересекают обширные равнины и несут свои воды к океану. Такие реки могут следовать по территории нескольких государств и служить удобными транспортными магистралями.
Давая характеристику реки, учитывают её длину, среднегодовой сток воды и площадь бассейна. Но далеко не у всех крупных рек все эти параметры выдающиеся. Например, самая длинная река в мире — Нил далеко не самая полноводная, да и площадь её бассейна невелика. Амазонка занимает первое место в мире по водности (её расход воды 220 тыс. м3/с — это 16,6% от стока всех рек) и по площади бассейна, но по длине уступает Нилу. Наиболее крупные реки находятся в Южной Америке, Африке и Азии.
Самые длинные реки мира: Амазонка (от истока р. Укаяли свыше 7 тыс. км), Нил (6671 км), Миссисипи с притоком Миссури (6420 км), Янцзы (5800 км), Ла-Плата с притоками Парана и Уругвай (3700 км).
Наиболее полноводные реки (имеющие максимальные значения среднегодового стока воды): Амазонка (6930 км3), Конго (Заир) (1414 км3), Ганг (1230 км3), Янцзы (995 км3), Ориноко (914 км3).
Крупнейшие реки земного шара (по площади бассейна): Амазонка (7180 тыс. км2), Конго (Заир) (3691 тыс. км2), Миссисипи с притоком Миссури (3268 тыс. км2), Ла-Плата с притоками Парана и Уругвай (3100 тыс. км2), Обь (2990 тыс. км2).

В Китае и Средней Азии встречаются реки, у которых русло может сместиться за сутки более чем на 10 м. Они, как правило, протекают в легко размываемых горных породах — лёссах или песках. За несколько часов водный поток способен значительно размыть один берег реки, а у другого берега, где течение замедляется, отложить смытые частицы. Таким образом, русло смещается — «блуждает» по дну долины, например, на реке Амударье в Средней Азии до 10-15 м в сутки.

Оболочка Земли, где существует жизнь, называется биосфера (от греч. bios - жизнь и sphaira — шар). В её состав входят не только растительный покров и живые обитатели планеты, но и все реки, озёра и океаны, почвенный слой, значительная часть тропосферы и самый верхний слой земной коры. В воздушной оболочке планеты активная жизнь распространена до высоты 10-15 км, в твёрдой — до глубины 200 м, а в гидросфере живые организмы обитают повсюду, даже в глубоководных впадинах. В литосфере на больших глубинах жизнь может существовать только в исключительных случаях. Микроорганизмы, например, найдены в нефтеносных водах на глубине 4500 м. В атмосфере с помощью специальных ловушек, установленных на ракетах, они обнаружены на высоте 85 км. Живые организмы участвуют в процессах выветривания, в создании органогенных горных пород и почвы, они формируют некоторые формы рельефа, например коралловые острова.

Как и растительность, животный мир гилеи располагается на разных высотных этажах леса. В менее населённом нижнем ярусе обитают различные насекомые и грызуны, а также хищники, например леопард в Африке и ягуар в Южной Америке, более мелкие дикие кошки, небольшие копытные и дикие свиньи. В Индии в таких лесах обитают индийские слоны. Они не столь крупные, как африканские, и могут перемещаться под покровом многоэтажных лесов. В полноводных реках и озёрах и на их берегах водятся бегемоты, крокодилы и водяные змеи. Среди грызунов есть виды, живущие не на земле, а в кронах деревьев. Они обзавелись приспособлениями, позволяющими перелетать с ветки на ветку, — кожистыми перепонками, похожими на крылья. Птицы, обитающие на всех этажах гилеи, очень разнообразны. Среди них есть и очень маленькие яркие птички-нектар-ницы, добывающие нектар из цветов, и довольно крупные птицы, как огромный турако или бананоед, птица-носорог с мощным клювом и наростом на нём. Несмотря на свою величину, этот клюв очень легкий , как и клюв другого обитателя лесов — тукана. Тукан очень красив - ярко-жёлтое оперение шеи, зелёный с красной полосой клюв, а вокруг глаз кожа бирюзового цвета. И конечно, одни из самых распространенных птиц влажных вечнозелёных лесов - разнообразные попугаи. Из-за своей красоты и способности воспроизводить разные звуки многие попугаи, как, например, амазоны Южной Америки, становятся добычей браконьеров и находятся на грани исчезновения. Одни из самых красивых пернатых обитателей - райские птицы с разноцветными длинными перьями хохолков и хвостов, достигающих 60-90 см. ОБЕЗЬЯНЫ Кроны деревьев Перескакивая с ветки на лиану, обезьяны лапы, а некоторые — царство обезьян. на ветку, с лианы используют цепкие и хвосты. В экваториальных лесах обитают и шимпанзе, и мартышки, и гориллы.Постоянное местообитание гиббонов находится на высоте около 40-50 м над землёй, в кронах деревьев. Эти животные довольно лёгкие (5- 6 кг) и буквально перелетают с ветки на ветку, раскачиваясь и цепляясь гибкими передними лапами. Гориллы — самые крупные представители обезьян. Их рост превышает 180 см, а весят они гораздо больше человека -до 260 кг. Несмотря на то что внушительные размеры не позволяют гориллам так же легко, как орангутангам и шимпанзе, скакать по ветвям, они достаточно быстры. Стаи горилл живут преимущественно на земле, устраиваясь в ветвях только для отдыха и сна. Гориллы едят только растительную пищу, которая содержит много влаги и позволяет им утолять жажду. Взрослые гориллы настолько сильны, что крупные хищники боятся на них нападать. ЛЕОПАРД
Эта большая африканская кошка хорошо лазает по ветвям и стволам деревьев. Объектом охоты леопарда становятся, как правило, обезьяны, небольшие копытные, дикие свиньи. Леопард способен нести в зубах добычу, вес которой превышает его собственный. Охотиться этому хищнику помогает его пятнистая окраска, хотя встречаются и совершенно чёрные леопарды — их называют пантерами.
В Южной Америке живет ягуар, который похож окраской на леопарда, а сложением — на тигра. АНАКОНДА
Самый большой удав в мире - анаконда - обитает в Южной Америке, в сельве Амазонки. В отличие от других удавов, перемещающихся по земле, стволам и ветвям деревьев, анаконда способна длительное время находиться под водой (у нее есть особые клапаны, которые закрывают ноздри).
Чудовищные размеры (до 10 метров) анаконды позволяют ей охотиться и на крупных животных. Обычно это птицы, другие змеи, небольшие млекопитающие, пришедшие к водопою, но среди жертв анаконды могут оказаться крокодилы и даже люди. При нападении на жертву питоны и анаконды сначала душат ее; а затем постепенно заглатывают, «надеваясь» на тело добычи подобно перчатке. Переваривание идет медленно, поэтому эти огромные змеи долго обходятся без пищи. Анаконды могут жить до 50 лет.
Удавы рождают живых детёнышей. В отличие от них питоны, обитающие во влажных лесах Индии, Шри-Ланки, Африки, откладывают яйца. Питоны также достигают очень больших размеров и могут весить до 100 кг.